Gran duración

Gran duración

Desde que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 hasta que Alemania firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918, se desarrolló un conflicto bélico que superó en duración a cuantos habían tenido lugar durante los siglos XVIII y XIX, si se exceptúan las guerras napoleónicas.

Tan solo algunas pugnas coloniales o civiles lo sobrepasaron.

La prolongación de la guerra supuso un granesfuerzo económico y social y ocasionó un enorme coste demográfico, psicológico ymoral que entorpecería significativamente la reconstrucción durante el largo período de posguerra

Declaración de Nelson Mandela ante el tribunal

Declaración de Nelson Mandela ante el tribunal

Ya he mencionado que fui una de las personas que ayudaron a formar la Umkhonton. Yo y los que iniciamos la organización lo hicimos por dos razones. En primer lugar, creíamos que las medidas del gobierno habían hecho inevitable la violencia ejercida por el pueblo africano, y que, a menos que se le diera un liderazgo responsable para canalizar y controlar sus sentimientos, habría estallidos de terrorismo que provocarían entre las diversas razas de este país una acritud y una hostilidad como ni siquiera una guerra puede provocar. En segundo lugar, nos dimos cuenta de que, sin violencia, no se abriría al pueblo africano una vía para alcanzar el éxito en su lucha contra el principio de la supremacía blanca. Las leyes habían cerrado cualquier forma de expresar la oposición a este principio, y se nos situó en una posición en que teníamos que aceptar un estado de inferioridad permanente o desafiar al gobierno. Optamos por no acatar la ley. Al principio la quebrantamos evitando cualquier recurso a la violencia; solo nos dedicamos a responder a la violencia con violencia cuando se legislo contra este tipo de actuación y cuando, seguidamente, el gobierno hizo una demostración de fuerza para aplastar la oposición a sus normas.

Joschka Fischer ante la conferencia de Durban

Joschka Fischer ante la conferencia de Durban

Debemos empezar esta conferencia por el pasado. En muchas partes del mundo el dolor sobre las persistentes consecuencias de la esclavitud y la explotación colonial aun sigue siendo profundo. Las injusticias del pasado no pueden ser deshechas. Pero admitir la culpa, asumir la responsabilidad y enfrentar las obligaciones históricas puede, por lo menos, devolverle a las víctimas y a sus descendientes la dignidad que les fue robada. Yo quisiera, por tanto, hacer esto en nombre de la Republica Federal Alemana

Gran extensión

Gran extensión

El elevado número de contendientes, la enorme extensión geográfica afectada y la relevancia demográfica que alcanzó el conflicto, justifican el apelativo de "Gran Guerra" o "Primera Guerra Mundial".

Aunque se inició en el continente europeo, con la implicación de Austro-Hungría y Serbia, el juego de las alianzas militares arrastró a la contienda a un creciente número de potencias.

Algunos países beligerantes (Reino Unido, Francia, etc), poseedores de vastos imperios colonialespusieron en pie de guerra sus respectivos dominios, con lo que en la práctica participaron en las hostilidades los cinco continentes.

Aunque los combates más duros se desarrollaron en Europa (Bélgica y Francia fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles de kilómetros.

La carrera de armamentos 2

Poco pudieron hacer las fuerzas partidarias de la paz llamando a la sensatez y reclamando un sistema de arbitrajeinternacional que atenuara la tensión. En la Haya se celebraron en 1899 y 1907 dosconferencias con el objetivo de frenar la carrera armamentística.

Ambas terminaron en fracaso y simplemente consiguieron resultados parciales, como la creación del Tribunal Internacional de Arbitraje de la Haya y algunos acuerdos concretos sobre el trato a los prisioneros de guerra, que constituyeron el precedente de las convenciones sobre el reconocimiento de los derechos humanos.

La izquierda europea en general y la Segunda Internacional en particular se significaron por su oposición a la política belicista. Se alzaron voces como la de Jean Jaurés o se elaboraron manifiestos como el de Zimmerwald (1915) invocando contra la guerra y abogando por el entendimiento.

No obstante, hubo sectores encuadrados en el seno del revisionismo que alentaron la colaboración de los partidos de izquierda con la burguesía, lo que en cierta medida frenó las posturas más comprometidas con el pacifismo. Antepusieron su sentimiento nacionalista a las invocaciones a la paz mundial. Incluso, dentro del socialismo más radical, hubo quienes vieron en la guerra un "mal útil", pues contribuiría a acelerar las contradicciones del capitalismo y posibilitaría la vía directa y rápida hacia la revolución. Sea como fuere, las tesis nacionalistas, alentadas por sectoresmilitaristas, se impusieron a las tesis pacifistas, que fracasaron en sus esfuerzos por evitar o poner fin al conflicto.

La carrera de armamentos 1

El agudizamiento de las tensiones internacionales derivadas de las rivalidades económicas y coloniales así como del el auge delnacionalismo intransigente condujeron a una escalada en la producción de armamentos.

Los estados incrementaron sus gastos militarese incorporaron a sus ingenios las novedades tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial. Europa se deslizaba por la senda de la guerra. Este período de tensiones internacionales ha recibido el nombre de "Paz Armada": "paz", porque todavía no ha estallado el conflicto, "armada" porque se prepara para él.

Los gobiernos consideraban que la guerra era inevitable y trataron de protegerse mediante alianzas, causando de esa forma los recelos y el reforzamiento militar de sus oponentes. El Reino Unido incrementó sus gastos militares: los 44 millones de libras que invertía en 1899 se convirtieron en 77 millones en vísperas de la guerra.

Alemania, deseosa de construir una potente flota que pudiese competir con la británica, dio el salto de 90 millones anuales de marcos en 1899 a 400 millones entre 1910 y 1914.Francia y las restantes potencias incrementaron igualmente el potencial de sus respectivos ejércitos.

La carrera de armamentos fue fruto de esas tensiones, pero al tiempo contribuyó a agravarlas. Los gobiernos, valiéndose del uso de la propaganda, alentaron el nacionalismo y el miedo a fin de hacer sentir a la opinión pública que su país se encontraba en peligro frente a la hostilidad enemiga